[국토일보 서동혁 기자] 한반도의 동쪽과 서쪽을 연결하는 ‘동서트레일’ 시범구간이 완공돼 지난 1일 울진 근남면 한티재 정상에서 개통행사가 개최됐다.

동서트레일은 경북 울진군에서 충남 태안군까지 5개 시·도 849km의 장거리를 한반도를 횡단해 연결하는 최초의 숲길이다.

경북 구간은 275km로 전체의 32%를 차지해 대상 시·도 가운데 가장 긴 구간이며 최동단 울진 구간 중 시범구간 20km를 우선 준공해 이날 개통했다.

이번 행사에는 남성현 산림청장, 이달희 경북도 경제부지사, 울진군수, ESG 자금을 조달한 우리금융을 대표해 자리한 우리은행장 등 참석해 시범구간을 함께 열었다.

한티재는 옛날 울진에서 과거를 보러 한양으로 가는 첫 번째 고개라 전해지고 있으며 최동단 망양정에서 시작되는 시범구간 중 본격적인 숲길 구간으로 금강소나무 군락지와 불영계곡으로 이어지는 천혜의 생태계를 자랑한다.

이번 행사를 시작으로 국민들에게 시범구간이 우선 개통되면서 울진이 동서트레일 최동단 시작점이라는 상징적 의미와 함께 지난해 봄 대형 산불 피해로 침체돼 있는 지역사회에 활력이 될 수 있을 것으로 기대된다.

이달희 경북도 경제부지사는 “금강송림 등 산림자원의 보고이며 수려한 경관을 가진 울진에 동서트레일 시범구간이 우선 조성된 것은 매우 가치 있는 일”이라며 “국민들의 산림 힐링 명소로 거듭나는 것은 물론 지역경제 활성화에도 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다.