[국토일보 조성구 기자] 한국광해광업공단(사장 황규연, KOMIR)은 23일 국내 2차전지 양극재 생산기업인 에코프로에 300톤의 니켈을 납품했다고 밝혔다.

이날 납품된 니켈은 KOMIR가 지분 참여(38.17%)하고 있는 마다가스카르 암바토비 광산에서 생산된 것으로, 국내 기업의 2차 전지 제조 원료 납품용으로는 이번이 처음이다.

KOMIR는 암바토비 광산에서 생산되는 니켈의 50% 물량을 국내에 들여올 수 있는 오프테이크(off-take) 권리를 가지고 있다.

KOMIR는 지난해 에코프로와 마다가스카라 암바토비 광산의 니켈 공급을 위한 업무협약을 체결했고, KOMIR 관계자는 "납품은 이 협약에 따라 이뤄졌으며 제2차 납품도 추후 진행될 것"이라고 밝혔다.

지난해 포항 영일만산업단지에 이어 유럽지역인 헝가리에 양극재 공장을 건립하는 등 세계적인 2차 전지 생산기업으로 급성장하고 있는 에코프로는 양극재에 들어가는 니켈의 안정적인 확보가 필요한 상황이다.

에코프로 측은 "미국 IRA(인플레이션감축법)와 유럽 CRMA(핵심원자재법)에 대응하기 위해서는 중국의 수입 의존도를 줄 일 수 밖에 없다"며 "세계적인 니켈 광산 지분을 보유한 KOMIR와 지속적인 협력이 에코프로의 글로벌 공급망과 가격 경쟁력을 강화하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

KOMIR 황규연 사장은 "이번 니켈 납품은 정부의 핵심광물 확보전략의 일환"이라며 "국내 핵심 광물 공급망을 안정적으로 확보하는 좋은 선례가 될 것"이라고 밝혔다.