[국토일보 신용승 기자] 한국교통안전공단(이사장 권용복)은 미래 드론산업 혁신 거점 ‘김천드론자격센터’가 내달 2일 드론 실기시험(초경량비행장치 조종자증명)을 시작으로 본격적인 운영에 들어간다고 19일 밝혔다.

김천드론자격센터는 급증하는 드론 자격시험에 대한 수요에 대응하고 드론 택배 등 장거리 드론의 자격체계를 연구하는 목적으로 지난해 12월 준공됐다.

이곳 센터는 기존 수도권에 치중돼있던 드론 자격시험 수요를 해결해 비수도권 지역 최초로 상시 드론 자격시험을 운영할 수 있어 의미를 더한다.

공단에 따르면 김천드론자격센터는 축구장 면적의 약 6배에 달하는 4만1,568㎡(약 1만2,000평)의 대규모 부지에 조성됐으며, 상시 자격시험을 위한 4면의 실기시험장과 20석의 학과시험(CBT)장을 운영하고 있다.

특히, 350m 규모의 드론 비행 활주로와 드론 탐지레이더 및 추적장비 등의 첨단 장비를 바탕으로 장거리·비가시권 자격체계 연구 개발을 수행한다.

또 센터 내 시설을 개방해 무인비행기와 비가시권 자격체계 개발 등의 업무를 실시하기도 한다.

한국교통안전공단 권용복 이사장은 “김천드론자격센터는 대한민국 드론산업의 활성화를 위한 구심점이 될 것”이라며 “선진적 항공 안전 시스템 구축을 위한 연구를 확대함으로써, 늘 국민의 안전을 최우선으로 생각하며 드론 운행의 안전성을 확보하고 미래 드론산업 활성화와 혁신을 선도해나가겠다”고 밝혔다.