[국토일보 김현재 기자] 정부가 인천대교의 통행료 인하 절차에 본격 착수한다.

국토교통부는 오는 2025년 말부터 인천대교 통행료를 승용차 기준 재정 고속도로 대비 1.1배 수준으로 인하하기 위해 상반기 내 관련 절차에 들어간다고 어제(16일) 밝혔다.

정부는 앞서 지난 2022년 ‘민자고속도로 통행료 관리 로드맵’에 따라 영종·인천대교의 통행료를 인하하려고 했지만 계획대로 무산됐었다. 이후 국토부는 한국도로공사와 인천국제공항공사의 공동 선(先) 투자 방식의 새로운 영종·인천대교 통행료 인하 방안을 마련했고 영종대교는 2023년 10월 1일, 인천대교는 2025년 말부터 인하하기로 결정했다.

이에 따라 영종대교 통행료는 지난해 10월 1일부터 통행료 인하가 시행됐다. 지난해 12월까지 3개월간 3개 영업소(인천공항·북인천·청라)의 교통량을 분석한 결과 약 256억원의 통행료 부담 감소 효과가 발생한 것으로 나타났다.

또 영종대교 통행료 인하와 동시에 시행한 영종도 등 지역주민 할인 확대로 인해 영종대교에서 28억원, 인천대교에서 15억원이 추가로 감면돼 전체 약 300억원의 국민 통행료 부담 감소 효과가 있었다.

국토부는 국민 통행료 부담 감소 효과를 극대화하기 위해 인천대교의 통행료 인하 절차도 상반기 내 착수하기로 사업시행자와 합의했다.

올해 초 인천대교 사업시행자의 통행료 인하 계획서(사업시행조건 조정계획서) 제출을 시작으로 실시협약을 변경하는 협상도 연내 착수하는 등 관련 절차를 차질 없이 수행해 2025년 말부터 인천대교 통행료를 5,500원에서 2,000원으로 약 60% 이상 인하할 예정이다.

국토부는 통행료 인하가 한국도로공사와 인천국제공항공사의 공동 선투자 방식을 통해 추진됨에 따라 공동출자 형태의 SPC도 연내 설립할 계획이다.

이상일 국토부 공항정책관은 “영종대교 통행료 인하를 통해 인천국제공항을 이용하시는 전 국민과 매일 출·퇴근 하시는 지역 주민의 통행료 부담을 덜어드렸다”며 “지금부터는 인천대교 통행료 인하 절차도 차질 없이 수행해 국민들의 통행료 부담을 지속적으로 줄여 나가는데 최선을 다하겠다”고 말했다.