[국토일보 선병규 기자] 경기도 수원에 위치한 (주)피엘아이환경기술연구원(대표이사 이형백)은 ‘먹는물 수질검사와 수질측정대행 검사기관’으로 지정된 물분야 전문 민간검사 기관이다.

피엘아이환경기술연구원 이형백 대표는 “깨끗하고 안전한 수자원 보전, 빠르고 정확한 분석을 통해 국민건강과 보건증진에 이바지하기 위해 2012년 6월 설립했다”고 소개했다.

이 대표는 민간검사기관 운영전에는 부산시 상수도사업본부, 부산시 보건환경연구원에서 몸 담았던 물 수질검사 전문가로 잘 알려져 있는 인물이다.

피엘아이의 측정검사 영역은 수돗물, 지하수, 정수기, 먹는샘물 등 먹는물 분석분야와 물론 오·폐수, 하천수, 호소수, 방류수 등 측정대행분야로 나눠진다.

주요사업은 지하수 정기 및 허가검사, 자자체 수돗물검사, 학교 정수기 검사, 대형건축물 저수조 및 급수관 검사 등을 펼치고 있는 중이다.

이와함께 환경부, 한국환경공단, 한국수자원공사에서 매년 시행하고 있는 지하수기초조사, 상수도미보급지역 수질검사, 가축매몰지 주변 지하수조사 용역 업무도 일부 수행중에 있다.

이 대표는 “물 관련 항목 100여 종의 최첨단 분석기를 도입, 구비해 24시간 자동분석 시스템을 구축하고 있다”면서 “고도로 숙련된 고급기술인력이 분석을 전담해 검사결과의 신뢰성을 확보했고, 한강유역환경청, 국립환경과학원 등 감독청의 정도관리 및 지도점검시에도 최고의 점수를 받고 있다”며 자신했다.

피엘아이는 ▲전문화 된 종합분석기관 ▲신속·정확한 분석결과에 따른 대처 능력 ▲최고의 분석력 확보 기관 등의 평가를 받고 있다.

미량의 미확인 유해물질을 10억분의 1까지 검출하는 분석장비와 유해중금속 1조분의 1까지 검출하고 방사능 물질까지 분석하는 장비를 갖추고 있다.

또 종합분석관리시스템에 의한 오토샘플러 등 분석기기의 최신 자동화를 비롯해 부적합 결과에 따른 수질개선 대책마련 등 신속한 컨설팅 시행으로 고객만족을 극대화 하고 있는 중이다.

특히, EPA(미국 환경청) 국제숙련도 시험에서 2018년부터 현재까지 매년 합격을 받을 정도로 국내 최상의 분석력을 앞세우고 있다.

최근 5년간 분석실 직원들의 이직이 없을 뿐 만 아니라 현행법상 1명의 측정분석사를 둬야 하지만, 이 회사는 3명의 분석사를 채용해 업계 내 최다 전문인력을 확보하고 있다.

최근 몇 년전 검사기관(업체)들이 허위로 검사기록을 조작해 큰 논란이 일었지만, 피엘아이는 정직하고, 정도있는 업무수행으로 재차 공신력을 인정받는 계기가 됐다.

이 대표는 “그동안 민간검사 기관의 과도한 경쟁 때문에 검사기록을 조작하는 불법행위가 사실상 비일비재 했었다”면서 “특히 탈법적인 행위로 처벌받는 검사업체가 회사명과 대표명을 바꿔서 다시 검사기관으로 지정받는 사례가 빈번해지면서 수질검사 시장 질서를 교란하고 있다”고 지적했다.

이를 바로 잡기 위해서는 환경부나 해당 감독청에서 검사기관을 지정할 때 지역별 쿼터를 두어 신규검사기관의 지정을 제고함과 동시에 불법행위로 처벌받은 관계자가 재지정 받는 일이 없도록 관리강화 등 제도개선이 필요하다는 목소리다.

전국에 먹는물 수질검사기관으로 지정받은 곳은 총 75곳이다.

이 가운데 공공검사기관은 25곳, 피엘아이 같은 민간검사기관은 총 50곳이다.

수도권에 위치한 검사기관을 감독관리하는 한강유역환경청 관할이 무려 29곳에 이르고 있다.

지하수 개발 등이 줄면서 검사 수요는 감소하고 검사기관은 늘어나게 되면서 과당경쟁에 따른 불법행위가 근절되지 않고 있는 게 현 주소다.

불법행위에 가담하거나 주도하는 검사기관에게는 강력한 처벌과 패널티가 뒤따라야 하며, 도덕적인 검사를 수행하는 모범 기관에게는 예산지원 등 인센티브를 부여해야 할 필요가 있다는 게 이 대표의 지론이다.

이 대표는 “기존 시장의 문제점들을 근절해야 검사기관의 측정 검사기록이 신뢰성을 확보할 수 있고, 이는 곧 국민에게 안전한 물을 제공할 수 있는 근원”이라고 강조했다.

앞으로 피엘아이는 먹는물 검사 및 측정대행 분석을 기반으로 실내공기질, 대기, 잔류농약, 토양분석 등 종합환경분석기관으로 도약해 나갈 계획이다.

이형백 대표는 “물분야 검사 및 측정대행업무를 국민건강과 보건에 일조한다는 사명감을 갖고 최고의 분석능력을 제공하고, 도덕적으로 회사를 운영해 나가겠다”고 약속했다.

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