[국토일보 김주영 기자] 공항 인근 주거지역 등을 회피해 착륙할 수 있는 정밀 접근 착륙절차(Required Navigation Performance-Authorization Required, RNP-AR)가 국내 저비용항공사 가운데 에어부산(사장 한태근)에 처음으로 도입된다. 운항 안전성은 향상되고, 기상 여건에 따른 결항은 줄어들어 여객 편의가 크게 높아질 것으로 보인다. 

에어부산은 국내 LCC 최초로 고성능 탑재 장비를 기반으로 한 정밀 접근 착륙 절차(RNP-AR) 인가를 위한 규정 개정에 착수했다고 24일 밝혔다.

RNP-AR은 항공기에 탑재된 항법 장비를 인공위성 GPS 신호와 연동해 정밀한 접근과 착륙을 가능케 하는 절차다. 기존에는 지상의 항행안전시설의 도움이 필수였다면 RNP-AR은 위성 기반 GPS 항법의 정확도를 함께 활용해 비행하는 최첨단 항법 절차다.

RNP-AR 절차를 적용하면 GPS 정보를 활용하기 때문에 안개나 폭우 등 기상 여건이 좋지 않은 상황에서도 정밀한 착륙이 가능해진다. 이는 안전한 운항은 물론 기상으로 인한 항공기 결항률도 감소시킬 수 있어 에어부산 이용객들의 편의가 향상될 것으로 보인다.

또한 항공기가 착륙하고자 하는 활주로 접근 경로에 장애물 또는 소음에 민감한 주거지역이 있을 경우 이를 회피한 곡선 진입과 착륙도 가능해 항로 단축을 통한 이산화탄소 배출 절감, 주거 지역 소음 저감 효과도 기대된다.

이러한 장점으로 인해 미국, 유럽 등 전 세계적으로 해당 절차를 도입하는 항공사가 증가하는 추세다. 현재 국내에서는 고가의 항공기 탑재 장비와 운항승무원 훈련 등 많은 전제 조건이 필요해 대형 국적사의 일부 기종에서만 운용 중이다.

에어부산은 우선적으로 해당 장비가 탑재된 5대의 항공기를 대상으로 RNP-AR 운항을 적용할 계획으로 향후 대상 항공기를 점차적으로 늘려갈 방침이다. 오는 10월까지 관련 규정 개정과 운항승무원 대상 교육·훈련을 완료한 후 국토부 승인을 거쳐 연내에 RNP-AR 운항을 실시한다.

에어부산 한태근 사장은 “안전 운항에 대한 세계적 추세에 선제적으로 대응하여 더욱 완벽한 안전 가치를 확보하기 위해 국내 LCC 최초로 RNP-AR을 도입하기로 했다”라며 “안전에 대한 적극적인 투자와 지속적인 신기술 도입을 통해 승객의 안전과 편의를 향상시켜 나가겠다”라고 말했다.