남극의 '테라노바 베이(Terra Nova Bay)'에 우리나라 대륙기지가 건설된다. 
국토부는 지난 1월 24일부터 2월 10일까지 아라온호를 이용, 서남단 Cape Burks와 동남단 로스해 인접지역인 Terra Nova Bay를 대상으로 후보지 정밀조사를 실시했다.
건설·환경·지질 등 각 분야 전문가 22인이 참여해 빙상·빙하, 기상, 대기환경, 지질, 상수원 등 기지를 건설하고 운영하는데 고려되어야 할 항목에 대해 실시됐다.
두 후보지에 대한 조사 및 의견수렴 결과, Terra Nova Bay가 접근성, 건설 및 기지 운영의 용이성, 비상시 대처 가능성, 국제 공동연구 참여를 통한 국제사회 기여도 등 모든 입지 평가항목에서 높은 평가를 받았은 것으로 알려졌다.
당초 유력 후보지였던 Cape Burks는 해안의 빙벽으로 인해 접근이 어렵고, 연중 130일 이상 30m/s의 강풍이 부는 등 기후여건이 열악하여 연구활동 제약 및 비상시 안전 확보가 곤란하다는 점이 주요 문제점으로 지적됐다.
이번에 최종 건설지로 확정된 Terra Nova Bay(Mt. Browning)는 해안과 내륙으로의 진출이 용이해 연구 범위와 연구 대상이 다양하며, 근접지역에 해빙 및 빙원 활주로가 존재하여 비상시 항공 운송을 통한 대처가 용이하다는 평이다.
또한 주변에 기지가 있는 이탈리아 및 300km 인근의 뉴질랜드, 미국에서 공동 연구를 제의하고 있는 등 국제공동연구 참여를 통한 국제사회 기여와 우리나라의 극지연구 수준을 높이는 측면에서도 유리할 것으로 전망된다.
국토해양부 관계자는 "기존의 세종과학기지는 남극 최북단 주변부(남위 62도)에 위치해 다양하고 본격적인 남극 연구수행에 제약이 있었다"며 "이번에 각계의 의견 수렴을 통해 결정된 Terra Nova Bay에 남극 대륙기지가 건설되면, 세계 9번째로 남극에 2개 이상의 상주기지를 가지고 있는 극지연구 강국으로 발돋움할 것이다"고 밝혔다.
앞으로 국토부는 오는 2014년까지 3300㎡ 규모의 친환경 기지 건설을 목표로 ‘남극기지 건설 의향서(Information Paper)’를‘남극조약협의당사국회의(ATCM)’에 3월 중 제출할 예정이다.
아울러 올 상반기내로 기지명칭 공모와 입찰공고를 위한 준비에 착수하고, 연말까지 ‘포괄적 환경영향평가서’초안을 작성하는 등 국제사회의 동의를 받기 위한 노력을 범정부적으로 추진할 계획이다.
