[국토일보 조성구 기자] 울산 앞바다에서 진행 중인 해상풍력사업들이 최근 환경영향평가(환평)를 완료했다.
해당 사업자들은 이후 일정에 잰걸음에 나서고 있다. 현재 울산에는 '뷰유식' 해상풍력발전단지에 약 6.2GW 규모 5개 사업자가 참여 중이다.
에퀴노르의 '반딧불이', CIP의 '해울이', 바다에너지의 '귀신고래' 사업이 환경부와 환경영향평가를 완료했고 '이스트블루파워', '문무바람'도 8월 경 환평 결과 발표를 앞두고 있다.
환평을 마친 사업자들은 하반기 진행되는 장기고정가격입찰 참여를 앞두고 각자의 입장을 계산하고 있다. 장기고정가격계약 입찰에 선정되면 5년이 내 준공을 마쳐야 하기 때문이다.
사업을 실제 추진할 단계에 이르니 관련 업계에서는 '부유식' 해상풍력이 두고 다양한 견해가 제기된다.
부유식 발전의 사업성과 고정식 해상풍력과 비교한 특혜 논란이다.
일반적으로 부유식 해상풍력은 균등화발전비용(LCOE-생산전력 kWh당 평균발전단가)이 400원 이상으로 추정된다.
고정식에 비해 일반적으로 고가의 장비가 투입되고 관련된 기술력도 높다. 즉 사업자의 입장에선 투입비용이 높다. 비교하자면 풍력보다 원전이 발전단가가 낮은 것처럼(사회적 비용 등 논외), 부유식이 고정식보다 전력을 생산하는 데 들어가는 비용이 크다는 소리다.
지난해 고정식 해상풍력만으로 진행됐던 장기고정가격계약 입찰 상한가가 약 170원 정도였던것을 감안한다면 부유식 사업자들이 당장 입찰에 참여할 메리트는 작다.
이 때문에 업계 전문가 사이에서는 장기적으로 고정식과 부유식의 입찰을 구분하고 REC 가중치도 높여줘야한다는 의견도 나오지만 '시기 상조', '특혜'라는 목소리가 크다.
또 세계적으로 국내 울산과 같은 대규모 부유식 해상풍력발전 단지가 없다는 것도 부유식 발전의 약점으로 지적된다.
울산에서 사업을 진행하고 있는 글로벌 외국 기업 중 해외에서 부유식 발전단지를 운영하고 있는 기업은 에퀴노르(하이윈드 스코틀랜드·탐펜)를 제외하고는 없는 것으로 파악된다.
풍력사업자 A씨는 "정부 지원 등이 없으면 울산 사업자들이 올해 하반기 입찰에 참여할 가능성은 낮다. 극단적으로 말하면 앞으로 해상풍력 제도의 변화가 없으면 사업성 부족으로 일부 부유식 사업자들이 사업을 매각할 가능성도 있다"고 밝혔다. 실제 최근 일부 사업자의 이탈도 이슈가 되고 있다.
다만 한발 물러서 보면 울산 부유식 발전 단지가 성공적으로 진행된다면 우리는 글로벌 '최대 부유식 발전 단지'를 동해 앞바다에 건설한 나라가 된다. 글로벌 부유식 해상풍력시장은 '블루 오션'이 된다.
정부의 우호적인 스탠스은 긍정적인 신호다.
산업부는 10차 전기본을 통해 풍력을 적극 지원한다는 방침을 밝혔다. 2030년까지 해상풍력 설비를 약 14G까지 늘린다는 구상을 세웠다.
이번 환평 통과가 사업의 반환점이라고 볼 수 있냐는 질문에 또 다른 업계 관계자 B씨는 "해상풍력사업은 최소 10년 이상의 긴 호흡으로 진행되는 사업"이라며 "사업 과정에 환평은 매우 중요한 과정이지만 장기적인 관점에서 아직 갈 길이 멀다"고 강조했다.
갈 길이 먼 여정에서 이번 환평 통과가 풍력 산업화의 '이정표'를 넘어 기회의 시장으로 가기 위한 '분기점'이 될 지 이목이 쏠린다.
