▲ 갑을장유병원 비뇨기과 이동우 과장(전문의).

건강칼럼 <10> 전립선비대증, 성기능 장애 유발 가능
갑을장유병원 비뇨기과 이동우 과장(전문의)

소변기 앞 남자의 말 못 할 고민 '전립선비대증' …주저 말고 치료해야
대표증상, 빈뇨·아갼뇨·약뇨·잔뇨감·절박성 요실금·간혈뇨 등

올해 60세의 전직 교사 김모 씨는 언젠가부터 잠근 수도꼭지 마냥 찔끔찔끔 나오는 소변 줄기로 인해 화장실 소변기 앞에서 서있는 시간이 부쩍 길어졌다.

시원하게 소변을 본 적은 감감하고, 언제나 짙은 잔뇨감에 화장실을 찾는 횟수가 늘어나 일상생활에 제대로 집중 할 수 가 없을 지경이다. 잠을 자다가도 급한 요의가 느껴져 화장실을 들락날락하는 것도 이젠 일상이 됐다.

은퇴 후 행복한 노후 생활을 기대한 김 씨는 별거 아니라고 생각한 배뇨 문제로 인해 모든 일상생활에 심각한 제약을 받으며, 크나큰 불편함을 느끼고 있다. 가끔은 남자로서의 자존감도 심각하게 낮아질 때도 있어 깊은 수치심이 느껴질 때도 있다.

평범한 중년 남성에게 찾아온 소변기 앞 말 못한 고민. 바로 ‘전립선비대증’이다.

40대 이후부터 주로 발생하며, 50대에는 50%, 60대에는 60%, 70대 이상에서는 거의 모든 남성에게서 나타날 정도로 흔한 질환인 전립선비대증은 최근 고령화가 진행됨에 따라 환자 수가 급증하고 있다.

실제로 건강보험심사평가원의 조사자료에 따르면, 전립선비대증 환자 수는 지난해 102만 여명에 달했으며, 매년 7%씩 증가하는 추세다. 주로 노령인구에서 발생 환자가 많지만, 최근에는 40~50대 중년남성에서도 30만명 이상의 환자가 존재하는 것으로 추산되는 만큼 성인 남성의 건강한 배뇨 생활을 위한 각별한 관심이 필요하다.

전립선비대증은 점차 커진 전립선이 소변의 통로인 요도를 압박해 소변보기가 불편해지는 증상을 말한다. 전립선비대증은 단순히 소변을 보기 힘들어지는 증상 이외 다양한 증상을 동반하며 삶의 질을 현저히 저하시킨다.

대표적인 전립선비대증 증상으로는 ▲소변을 자주 보게 되는 증상(빈뇨) ▲자다가 1번 이상 일어나 소변을 보는 증상(야간뇨) ▲뜸을 들여야 소변이 나오는 증상(지연뇨, 요주저) ▲아랫배에 힘을 주어야 소변이 가능한 증상(복압배뇨) ▲소변줄기가 가는 증상(세뇨, 약뇨) ▲소변이 중간에 끊기는 증상(간헐뇨) ▲소변을 봐도 개운치 않고 또 보고 싶은 증상(잔뇨감) ▲소변을 다 보고 난 후 방울방울 떨어지는 증상(배뇨 후 요점적) ▲소변이 마려우면 참지 못하는 증상(요절박) ▲소변을 참지 못해 옷에 누는 증상(절박성 요실금) 등이 있다.

전립선비대증의 대표적인 합병증으로는 요도염과 방광염, 성기능 장애 등이다. 심한 경우 소변이 갑자기 나오지 않는 급성 요폐 증상을 보이는데, 심한 경우 치료를 한 뒤에도 신장이 손상돼 신부전까지 이어지기도 한다.

전립선비대증을 진단하는 방법은 환자가 느끼는 증상의 정도를 수치로 나타낸 국제전립선증상점수(IPSS) 작성, 소변의 세기를 속도로 측정하는 요속검사(Uroflowmetry) 및 초음파를 통한 잔뇨량 검사와 전립선 크기 검사, 전립선암 발생 여부를 확인할 수 있는 혈중 전립선 특이 항원(PSA)검사 등이 있다.

아래에 기재된 표는 국제 전립선 증상 점수표 (IPSS)에 제시된 설문들이다. 증상점수의 경중에 따라 치료 방법을 결정할 수 있다.

(1) 평소 소변을 볼 때 다 봤는데도 소변이 남아 있는 것 같이 느끼는 경우가 있습니까?
(2) 평소 소변을 보고 난 후 2시간 이내에 다시 소변을 보는 경우가 있습니까?
(3) 평소 소변을 볼 때 소변줄기가 끊어져서 다시 힘줘 소변을 보는 경우가 있습니까?
(4) 평소 소변을 참기 어려운 경우가 있습니까?
(5) 평소 소변줄기가 가늘거나 약하다고 생각되는 경우가 있습니까?
(6) 평소 소변을 볼 때 소변이 금방 나오지 않아 아랫배에 힘을 줘야 하는 경우가 있습니까?
(7) 평소 잠을 자다가 일어나서 소변을 보는 경우가 하룻밤에 몇 번이나 있습니까?
(8) 지금 소변을 보는 상태로 평생을 보낸다면 당신은 어떻게 느끼겠습니까?

전립선비대증의 치료방법은 환자의 상태(나이, 신체조건, 전립선과 방광상태, 증상의 정도) 및 환자의 치료 선호도에 따라 결정하게 되는데 크게 대기요법, 약물요법, 수술 요법 등으로 나눌 수 있다.

자연 치유법이라 할 수 있는 대기요법은 정기적인 검진을 받고 환자의 증상을 추적, 관찰하며 증세의 호전을 기다리는 방법으로 증상 정도가 약하거나 배뇨생활에 크게 불편함을 느끼지 않는 환자에게 적용될 수 있다. 별 다른 배뇨습관의 개선, 수분 섭취량의 조절, 식이요법 등을 통해 증상 개선을 시도한다.

다양한 경구 약물의 개발이 이뤄지면서 더욱 간단하고 안전하게 약물로 전립선비대증을 치료하고 있다. 대표적인 치료 약물로는 전립선 평활근의 긴장을 완화시켜 소변 배출을 도와주는 ‘알파 차단제’와 비대해진 전립선의 크기를 감소시켜주는 ‘5-α(알파) 환원효소억제제’가 있다.

알파 차단제의 경우 복용 후 2~3주 이내 효과가 나타나기 시작하며, 약을 중단할 경우 증상이 재발되므로 혈압 약이나 당뇨 약처럼 장기간에 걸쳐 복용해야 한다. 5-알파 환원효소 억제제의 경우 6개월 이상 투여해야 전립선 크기의 감소를 확인할 수 있으며, 복용을 중단할 경우 전립선의 크기가 다시 커질 수 있다.

약물치료로 증상개선에 효과가 없거나 심한 잔뇨량, 반복적인 급성 요폐, 방광 결석, 신기능 손상, 반복적인 혈뇨 및 요로감염이 발생하는 환자의 경우 수술적 치료가 요구되기도 한다. 대표적인 수술 요법으로는 경요도적 전립선 절제술(TURP)과 레이저 전립선 수술, 개복을 통한 전립선 절제술이 있다. 수술적 요법의 경우 전문의와 충분한 상담을 거친 후 실시하는 편이 바람직하다.

한편 전립선비대증에 관련해 자세한 문의는 갑을장유병원 비뇨기과 또는 갑을장유병원 인터넷 홈페이지를 통해 연락하면 된다.

100세 시대, 건강은 현대를 살아가는 우리에게 대표적 관심사로 특히 미세먼지·유해 화학물질 등 위협 요소가 산재한 요즘, 건강의 중요성이 강조되고 있는 가운데 전문의가 직접 전하는 건강칼럼을 신설했습니다. 본보 건강칼럼은 영남권 지역민의 건강을 책임지고 있는 갑을의료재단 내 장유병원 각과(科) 전문의가 월 2회 직접 작성, 정보를 제공합니다.